MQ-1C“灰鹰”是美国空军MQ-1“捕食者”无人机的放大版改进型,专门配用给美国陆军(美国空军则选择了MQ-9“死神”),2009年开始服役,主要任务是长航时侦察。该机采用了蒂勒特Centurion1.7型柴油活塞发动机,功率165马力,最大起飞重量1633千克,最大速度280千米/小时,续航时间30小时。MQ-1C“灰鹰”继承了“捕食者”系列的对地打击能力,可携带四枚“地狱火”导弹或四枚制导炸弹,也可携带“毒刺”空空导弹。
美国陆军专用的MQ-1C“灰鹰”配备了卫星数据链、合成孔径雷达等高级设备,与MQ-1相比已截然不同(MQ-1C原计划命名为MQ-12)。该机单价高达2000-3000万美元,甚至超过了美国空军使用的MQ-9“死神”,但两者飞行性能悬殊,MQ-1C速度只有MQ-9的60%,载荷更是差很多,MQ-1C的主要优点是续航力特别大,更加突出侦察能力。MQ-1/MQ-9在国际市场上销量不错,而MQ-1C却只有美国陆军自己使用。
尽管如此,性价比极差的MQ-1C还是有美国之外的用户感兴趣,那就是台湾。2010年,有消息称台湾空军希望采购MQ-1C无人机来执行战场侦察任务,并监视海上航线和沿海地区,甚至对大陆海上目标执行打击任务。不过后来此事不了了之,如果台湾空军现在还想买MQ-1C,那就会发现里面已融入了“中国大陆资本”。(凤凰军事 防务短评 陶慕剑)