按照中国海军的分类标准，056型属于护卫舰，而按照俄罗斯海军的标准，其只能被称为轻护航舰。该型护卫舰将主要担负巡逻警戒护航、单独或协同其他兵力执行反潜作战、对海作战等任务。
056型的排水量为1300吨（也有数据称是1500吨），配备的主要武器系统包括两座YJ-83反舰导弹发射装置，YJ-83导弹射程达300公里，还配备一门AK-176型76毫米口径舰炮、两座30毫米近防炮、一座FL-3000N近程防御系统和两座三联装533毫米鱼雷发射器。此外，056护卫舰还可搭载一架直升机。
056型护卫舰采用隐形设计，配备两台柴油发动机，最大航速可达28节，经济航速（18节）下的最大航程约3700海里。
