美国《防务新闻》资深编辑克里斯多夫·卡瓦斯表示，与美制F-18E/F、F-35C、法制阵风M型等欧美发达国家的主力中型舰载机型号相比，歼-15战机就综合技术性能而言并无绝对优势，但其超音速性能较好，更适合制空和防空作战；超音速机动能力与米格29K相当，比阵风出色。他还指出，歼-15被直接设计为舰载机种，而并不像某些机型是被改装成为舰载机的，说明歼-15在技术上完全能够胜任航母的要求，与美国的F-18一样，能将自身的战斗作用发挥到极致，这也使得歼-15在全球同等战机中占有一席之地。
值得注意的是，为了提高研制速度，歼-15战机只是在原有平台的基础上进行了改良，并没有进行重新设计改造，因此它带有很强烈的过渡性质。对此，美国军事观察员袁卓坚认为，由于歼-15战机本身就是一个过渡性的产品，所以中国海军对它的期望值不高，主要是用它进行航海和航空兵的训练为主，并不是说要在歼-15体现出多强的战斗力。
袁卓坚还指出，大家在关注歼-15舰载机的时候，忽略了一个事实：就航母战斗群整个系统而言，光靠战斗机是不够的，只有具备各种各样的后行资源的作战飞机才能够体现舰载机的战斗力。在这方面，中国歼-15战机与美国等国家的海军航空兵存在较大的差距。事实上，为了缩小与西方国家在舰载机方面的差距，目前中国已经开始研发其他舰载战机。据俄罗斯《军工信使》周报报道称，目前中国正在研发舰载型歼-10和歼-31战机。