经过几十年的相对孤立，增加与外界的军事接触如今处于北京日益自信的军事战略的核心。过去10年，中国军费几乎年年呈两位数增长，中国部署了自己的航空母舰，并在测试隐形战斗机。中国成为安理会五大常任理事国里派出最多维和部队的国家。
联合国驻塞浦路斯维和部队司令、解放军少将刘超说：“中国军队现在参与全球事务大大增加。我想，(与其他国家的)不同会减少。”
对于美国来说，对中国这个可能的敌人多一份了解，同时进一步将中国引入全球体系，显然是有好处的。按照计划，单是美国太平洋司令部今年就有大约40个对华交流项目，包括有关军事医学的交流，以及海上联合搜救演习计划。军事交流不限于美国，也扩大到美国的西方盟友。澳大利亚就与中国举行联合演习，现在正讨论增加此类演习。欧洲国家也在增加交流和访问，北约正考虑在非洲维和等领域与中方加强联系。
西方军事官员和外交人士说，中国官员现在更愿意分享个人电子邮件地址及进行私下交谈，这种情况在10年前都是不可想象的。“我们比以前有更多联络和合作方式，”空军少将、英国前驻华盛顿武官迈克尔·哈伍德说。“如果要给现在(准备去中国的)年轻军官建议，我会告诉他们，尽量多了解中国文化，尽量多交流。”
