装备快速更新的中国空军
在上世纪90年代中期,中国空军仍装备有数百架早已过时的歼-5(米格-17)战斗机。即使是在本世纪最初的几年中,歼-6(米格-19)仍是中国军方装备数量最多的机型(超过半数),而歼-7(米格-21)在当时还曾被视为相对较新和现代化的战机。不过,在最近十年中,中国空军和中国人民解放军的其他军兵种一样,也经历了一场惊人的全面蜕变,前者所装备的战斗机在性能上取得了跨越式的提高。
老式的歼-6战机已在三年前全部退役。不过,其中约有2000架目前仍处于封存状态,种种迹象表明,它们已被改装为无人攻击机。而各型歼-7的装备数量虽然仍高达700—800架,但它们正在退出一线。虽然中国目前仍在生产该型战机,但新下线的飞机仅用于出口。当然,这并不意味着中国今后不会恢复向本国空军提供歼-7。中国人还在歼-7的基础上研制出了专门针对出口市场的第四代轻型战斗机——JF-17(目前已装备巴基斯坦空军)。考虑到歼-7所具有的廉价性和较高的机动性,其在欧亚地区未来爆发大规模战争时仍有望发挥数量上的优势。
除此之外,中国军方目前仍装备有约200架歼-8型战斗机。在今后的10—15年内,这些战机可能会被全部封存或是拆解。