美国参与对日本的批评之前，日本因为历史问题与邻国不断升级的外交紧张关系已持续了数周。4月23日，安倍晋三在日本国会发言时质疑“侵略”一词的定义。他说，对国家之间发生的事情可以有不同看法，具体取决于你看的角度。受此影响，韩国外长取消原定对东京的访问。
韩国《中央日报》9日报道称，因为美国强烈反驳了安倍“没有关于侵略的绝对定义”这一发言，所以日本才从战略出发选择暂时后退。8日，安倍在日本国会预算委员会会议上说，日本曾给很多国家特别是亚洲国家的人民造成极大的伤害和痛苦，“我们认识到了这点”。 《中央日报》评论说，安倍的发言从表面上来看似乎是原封不动地继承了就殖民统治和侵略进行谢罪的“村山讲话”，但实际上这只是一种伪装，谈话的最核心部分“有关殖民统治和侵略”这一部分在发言中被回避过去，“安倍不断针对历史问题玩弄文字游戏”。
实际上，安倍晋三8日在国会的发言是对此前的“侵略定义未定论”的辩解，他说，学术界对侵略定义存在各种讨论，政治家不应介入。日本华文媒体《日本新华侨报》评论说，安倍晋三多次在“侵略”的词义上纠缠，表明其有为“侵略”一词重新定义的意向。“日本新闻网”认为，日本政府在历史认识问题上，正面临美国政府的政治压力。多名日本政府关系人士证实，美国政府从4月下旬以来，已经多次通过外交途径和在与官员会见中，敦促安倍政权不要再在历史问题认识上制造麻烦。虽然安倍政府屈从美国，但媒体担心，安倍的表态只是应付美国压力的手段。