目前，西方一些军事强国正在积极从事应用地表效应制造地效飞机的研究，而且有些样机已经走出了实验室。从军事角度而言，与传统登陆作战工具相比，地效飞行器有着明显的优势，是未来登陆作战最为理想的登陆工具。地效飞行器良好的机动性能体现在它的通用性和两栖性。地效飞行器速度超过一般舰船和大多数高速舰艇。因其在巡航飞行阶段不与水面直接接触，从而大大减少了航行时的阻力，提高了机动性能。
它能根据需要灵活调节飞行高度、速度，顺利越过专为登陆艇、气垫船设置的垂直障碍，而且还不受海区、海岸和复杂地形的限制，较好地解决一般排水型登陆艇对登陆场地条件要求高、无法直接输送登陆兵上陆的问题。如俄军“奥兰”地效飞行器巡航时速为450-550公里，能在3.2-1.5米浪高的海况下起飞和降落，运送400-850名士兵和数辆坦克。
此外，地效飞行器综合了舰船和飞机两者的优点，集高速性、隐蔽性和攻击性于一身，既能高速掠海飞行，又能有效利用雷达盲区，神出鬼没，使对方难觅足迹。由于其体积小、操作灵活、机动性能好、不易被敌发现，在登陆作战发起之前，地效飞行器可运载侦察、袭击、特种分队，利用不良天气隐蔽地实施秘密机动，完成各种战术任务。因此，地效飞行器堪称是登陆作战的“有效武器”之一。