甚至部分海军高层人士也认为，在下一场战争中，航母的作用要次于核潜艇和导弹。正如过去那样，除非下一场战争能够检验与航空母舰作战的新理论，否则我们无法知晓。因此中国以美国为榜样并仿制美国航母是有意义的。过去半个世纪中，有关“企业”号和“尼米兹”级航母的著述很多，此外还有大量的照片和视频。由于对“尼米兹”级航母有了很多了解，中国的第一艘大型航母可能是在“尼米兹”的基础上加以改进。
同时，中国已经建立了舰载机飞行员训练项目，以及培训其他专业人员的学校，以满足运行航母之需。中国的第一艘航母“辽宁”号服役（9月25日）两个月后，就成功进行了喷气式飞机的起降，这是很令西方人吃惊的。这很大一部分原因在于中国在准备工作中花费了很大精力。舰载机飞行员的训练开始于10年前，而最聪明的做法可能要算中国让巴西水手演示如何使用航母。在航母操作中，甲板水手如何让飞机做好起飞准备、舰岛的空中控制员如何处理降落，这是非常重要的。尽管俄罗斯向外出售航母使用经验，但是中国想知道西方海军是怎么做的，因为航母起降操作是西方人在100年前发明的。如果中国的下一级航母以西方设计为基础，那这么做就是必须的。
4年前巴西同意了这一协议，中国水手得以在巴西海军的“圣保罗”号航母上学习航母操作技术。13年前，巴西花费1200万美元买下了法国航空母舰“福煦”号（当时仍在服役），对其进行改装，并重新命名为“圣保罗”号。巴西海军一度无法从政府得到足够的经费来翻新这艘已有51年舰龄的航母，很明显，与中国的交易将改变这一情况。
