美国第一夫人米歇尔·奥巴马于昨日(20日)下午抵达北京，开始对中国进行为期6天的访问。米歇尔此行偏重于两国文化和教育交流，但英国媒体将其戏称为美国对华的“外祖母外交”。原来，随米歇尔共同到访的除了她的两个女儿外，还有另一位“重量级人物”——她的母亲玛丽安·罗宾逊。
此次访华，是米歇尔的第三次单独正式出访。2010年4月，米歇尔以美国第一夫人的身份，第一次单独外访，访问了海地和墨西哥。次年6月，米歇尔第二次单独外访，访问了南非和博茨瓦纳。她的母亲以及两位女儿随行。[/b]
米歇尔的首席顾问陈远美18日透露，米歇尔的这次中国之行是软性外交甚至类似家庭度假。一家三代人访华，符合家庭观念很重的中国民众的价值观，也直观地向中国民众展示美国家庭的样子。“奥巴马夫妇理解一家三代一起出行的意义，我认为中国人会欣赏这一举动，会赞赏奥巴马一家三代同堂的亲情。”
威尔逊中心基辛格中美研究所所长罗伯特·达利也多次作出解读，认为米歇尔携母亲和女儿一同访华，发出强有力的孝道信息。
英国《每日邮报》19日报道称，“外祖母外交策略”对米歇尔此次访华意义重大。西方世界认为，在以中国为首的亚洲国家当中，祖父母和外祖父母占据着重要的家庭地位，特别是在孙辈的抚养问题上，他们拥有“第二话语权”。美国白宫方面希望这种“姥姥带女儿和外孙女外出”的访问方式，能和中国民众产生“共鸣”。
现年76岁的玛丽安·罗宾逊在丈夫1991年去世后，一直过着寡居生活。2008年奥巴马参与总统竞选，米歇尔和丈夫疲于在全国各地奔波，玛丽安承担起照顾外孙女的重任。玛丽安对“第一家庭”的贡献曾受到过奥巴马本人的称赞，他表示如果没有她的帮助，米歇尔肯定会感到分身乏术。
美国《赫芬顿邮报》称，玛丽安是美国自上世纪50年代以来第一位入住白宫的外祖母，被美媒体称为“第一外祖母”。她每天负责打理玛利亚和萨莎的生活，辅导她俩的功课，几乎每天都要接送两个外孙女上下学。此外，老太太很会享受白宫生活——除了照顾孙女外，她平时可以独自上街购物、去肯尼迪艺术中心参观，偶尔还在白宫接待好友。由于她的媒体曝光度远不及“第一家庭”其他成员，她所享有的自由甚至让奥巴马夫妇羡慕。
难能可贵的是，玛丽安很注重奥巴马一家人的隐私，独自居住在白宫三层的一间卧室，平时在奥巴马一家进餐时，她都从不参与。然而，对于自己的外孙女，玛丽安有些宠爱过度。有一次米歇尔在接受媒体采访时曾开玩笑似的说：“在训导外孙女方面，我妈妈实在是帮不上忙……她们随时都可以吃零食、看电视，丝毫不受约束，太丢人了。”
《赫芬顿邮报》称，在美国“第一家庭”历史上，并非所有家庭都像奥巴马一家这样融洽。美国前总统杜鲁门就摊上了一个非常让他头痛的岳母。尽管一家人共同生活数十年，他的岳母麦吉·沃利斯却很少给他好脸色看。
