中国海军计划至少装备10艘该型战舰，现在正在建造首批4艘，从而使中国成为继美国、日本和韩国之后，世界上第4个拥有类似反导战舰的国家。这种战舰既能编入航母战斗群，担负警卫任务，也能编入战役编队，在公海，包括远离中国沿岸的海域独立自主行动，能够攻击岸边目标，从而使中国海军具有现代历史上从未有过的作战职能。
中国海军现有48艘护卫舰，其中054A型除了配备中国海军传统的攻击武器(8枚C-803反舰导弹)之外，还率先配备相当强大的防空导弹系统，使用垂直发射装置，携载32枚“海红旗-16”防空导弹，从而使该型护卫舰成为通用护航舰，不仅能在本国沿海附近保护航母，还能在公海加强驱逐舰的力量。中国现在已经拥有世界上最强大的护卫舰部队，其数量显然将保持在大约50艘的水平上，而且会持续改进其性能质量。
中国由导弹艇组成的“蚊子舰队”传统上非常发达，现在拥有119艘先进导弹艇，其中包括83艘022型双体高速艇，6艘037-II型和30艘037-IG型导弹艇，以及将近250艘警戒巡逻艇。最近一年来引起相当轰动的是中国正在大量建造的056型轻护舰，一年前几乎还没有任何056型战舰的消息。其首舰于2012年5月开工建造，现在已经有一艘交接入列，两艘正在试验，7艘正在完工建造，至少2艘已经在船台上开建。预计057系列舰总数将会超过20艘，甚至可能达到50艘。类似造舰速度是二战后世界上任何一个国家都难以企及的，令人印象特别深刻的是056型舰相对较大，排水量约1500吨，长95米，中国传统上将其定位为护卫舰，国外则将其视为轻型护卫舰。从尺寸上看，056实际上是护卫舰和轻护舰的中间类型。由于其航程有限，约为2000海里，因此将其归为轻护舰更为合适。显然，056型舰将会替换中国在上世纪60-80年代建造的大部分老旧导弹艇。
