曾秘密试验铀浓缩
美国政府对韩国要求进行铀浓缩活动充满警惕，认为在朝核问题解决有眉目之前，不允许韩国对使用后的核燃料进行再处理。美国担心如果韩国在后处理过程中得到钚，就有可能以此为原料进行核武装，因此通过原子能协定禁止韩国拥有后处理权。其实也难怪美国这么警惕韩国有关核武的任何尝试，韩国的老底儿也确实增加了美国的疑虑。上世纪80年代，韩国就成功进行了从磷酸盐中提取铀氧化物的试验。2000年初，韩国原子能研究所以AVLIS方式暗中进行了三次铀浓缩试验，试验获取的0.2克铀的平均纯度为10%，最高为77%。2004年9月，当时的国际原子能机构总干事巴拉迪不顾韩国政府的威胁向国际原子能机构报告了该事件。在随后国际原子能机构的核查中，韩国政府解释称，部分科学家出于学术上的好奇心进行了试验。美国政府对此也大为光火，有人主张将该问题提交联合国，但最后被压下来。
有韩国媒体认为，从经济角度看，韩国建设自己的铀浓缩设施并不划算。建造一套完整的浓缩铀设施可能需要上百亿美元，而使用进口铀的话，一年几亿美元就够了。日本虽然拥有再处理设施，也依赖进口铀。因此，有分析认为，出于经济利益而进行自主铀浓缩只是一种借口。韩国《东亚日报》在朝鲜进行第三次核试验后的报道中宣称，韩国核能发电技术处于“世界最高水准”，也掌握着利用天然铀制造出核燃料的技术，因此在条件允许的情况下制造核武器并非不可能。