再次就是应对岛屿争端。近年来，中国与周边国家的海洋争端日趋激烈化，使得中国不得不考虑海军出面应对的问题。中国现在大量发展的大型远洋舰艇，不用说作战能力较强，可以随时对敌人发动致命一击，但不宜冲在冲突第一线。而中国的近海作战力量长期以来大批的导弹艇和护卫艇，这类快艇往往作战功能单一、作战范围小，且产生纠纷的第一岛链又超出它们的作战半径之外。因此，发展一种即具备一定的综合作战能力，又具备在第一岛链内外遂行防御作战任务的多功能轻型护卫舰，来执行这类任务非常合适。056型轻型护卫舰虽然其火力并不如主战舰艇强大，但是应付海上摩擦是足够的，而且它的76毫米主炮性能不错，也装备了反舰导弹和反潜鱼雷，自身还有一定的对空防御能力，因而从各方面来说都比较适合。这种轻型护卫舰在岸基火力的掩护下，足以胜任任何岛礁防卫任务，而且在巡逻任务时，比起海军主战舰艇来，将更加经济和实用。
056型轻型护卫舰的建成服役，一方面说明中国海军在向远洋作战能力积极发展的同时，也并未放松对近海防御能力的建设；另一方面说明在极力发展高配置高强度作战舰艇的同时，也在发展一些具备一定的作战能力且适宜大批量建造的轻型舰艇。从这两个角度来看，我们似乎可以把056型护卫舰看成一型近海巡逻舰，该型舰即可以在必要时伴随主战舰艇参加中远海的作战任务，还可以在和平时期执行中国近海及专属经济区的巡逻、护渔、护航 和维权以及其他作战任务，可谓是一种经济和多用途的新型护卫舰艇。
