美军升级预警机含而不露
相比之下，被詹姆斯顿基金会拿来和中国预警机比较的美国E-3预警机实际上是上世纪七十年代开始装备部队的，它是第一种采用了电子扫描技术的预警机，使用平面波导天线，在高低角上采用电子扫描（无源相控阵），在方位角上仍然使用了传统的机械扫描。
有分析认为，美国目前之所以没有大量采用有源相控阵雷达预警机，一方面是因为经费原因，另一方面，美国人往往能通过不断升级，把一个型号的性能发挥到极致。就以E-3为例，最新改进型不仅具有对海对地探测功能，还能探测隐身目标，在数据融合、任务系统、传感器等方面也进行了大幅升级，但在外形上与老型号基本上看不出区别。美军对预警机的升级不仅体现在雷达方面，还通过升级数据链、指挥系统等方面，形成高出一筹的系统优势。
其实，美国在相控阵雷达技术领域的技术储备非常先进。美国为韩国、土耳其等国研制的E-737“契尾”预警机就采用了有源相控阵雷达。E-2预警机通过多次升级，最新型号E-2D也使用了有源相控阵雷达。除中美外，以色列和瑞典等国预警机的性能也非常出色。以色列的“费尔康”在有源相控阵预警机领域称得上是先行者。而瑞典的“爱立眼”预警机技术以其平衡木结构成为中小型预警机的经典构型。
