除了美国和加拿大，其他参与投资该项目的还包括澳大利亚、丹麦、意大利、荷兰、挪威、土耳其和英国。在项目研发之初，美国及其盟国将F-35定位为21世纪前半叶的西方海空军主力战机。美国空军、海军、海军陆战队将装备超过2400架，英国、意大利、荷兰、澳大利亚、加拿大、挪威、丹麦、土耳其、以色列以及后来的日本等国提出的采购清单上也有710架。进一步的乐观估计认为，F-35战机未来的总销售量将会突破6000架，前景似乎一片光明。然而随着F-35研发项目进度的严重迟滞和单价的不断攀升，包括美国在内的几乎所有该项目共同研发国家均打起了退堂鼓。
今年1月，五角大楼宣布推迟采购179架F-35战机，随即引起各国对F-35成本进一步剧增的担忧。《防务新闻》统计，除加拿大以外，意大利宣布将采购数量从原先的131架减少到41架；英国也表示将大幅削减采购数量；土耳其原本准备采购116架，如今已决定削减一半；澳大利亚政府则表示要“推迟购买F-35”，或仅采购2架F-35战机，而当初澳大利亚计划采购的数量超过100架；荷兰也直接宣布减少订单……对F-35项目来说，坏消息是一个接一个。
盟友的退缩，让主导该项目的美国也打起退堂鼓。时值美国财政赤字高悬，国会内很多人呼吁应该大幅削减F-35的采购数量以节省开支。尽管美国内军工企业的政治影响力和F-35项目对国内就业的巨大影响，使美国政府暂时难以割舍这个“老大难”问题，但加拿大等国的举动很可能引发多米诺骨牌效应，造成F-35的单价成本继续上涨，引发各国进一步削减采购计划。美国《空军时报》就表示，这样的恶性循环如果持续下去，美军装备F-35的计划可能难逃被削减的命运。
同样感到担忧的还有日本。2011年12月，日本政府宣布将引进42架F-35战机，以取代老旧的F-4EJ“鬼怪”战斗机，其目的就是抗衡军事现代化项目持续取得突破的中国。正是利用日本对F-35战机寄予厚望的心态，美国将日本当做转嫁压力的对象。按照美日协定，日本采购的F-35战机每架成本高达2.38亿美元，如此高的价格曾在日本国内遭到一片质疑。而且美国还明确通知日本，由于研制进度拖延，F-35战机的交付时间将推迟，导致日本防空网会出现长达3年的“空窗期”。共同社8日称，加拿大如果放弃F-35的引进计划，势必将给计划购买F-35的日本带来影响。▲
