免职
尽管冯·曼施坦因从不怀疑希特勒最高统帅的地位，但他却也认为最高统帅只需要关心政治、外交、整体大战略，对于战场上战术性的问题，只需交付给将领即可，尤其是他对于希特勒的的静态硬性防御政策，完全无法认同(他在回忆录中，更直言这完全是胡闹)。因继续和希特勒争论有关在东线的总体战略问题。冯·曼施坦因主张有弹性的机动防御战略。他准备放弃领土，企图使苏军要么过于分散，或使它们前进过令他们的装甲矛头可以在两翼反击，以达到包围他们的目标。希特勒忽视曼施坦因的意见，继续坚持静态战。在所有阵地上，德军必须扞卫到最后1人。由于这些频繁的分歧，冯·曼施坦因公开主张希特勒放弃对军队的指挥和交由战争的专业人士管理，首先是建立东线战场总司令一职(希特勒会反对也并非没有理由。因为当时东战场上，唯一有资格的人选也只可能是曼斯坦因自己)。但是，希特勒多次拒绝了这个想法，他担心这会削弱他在德国拥有的权力。
这种争论也惊动一些希特勒最亲密的伙伴，如赫尔曼·戈林、约瑟夫·戈培尔和武装亲卫队首领希姆莱，他们都并不准备放弃任何权力。希姆莱开始公开质询冯·曼施坦因的忠诚，他旁敲侧击地向希特勒进言，冯·曼施坦因是唯心主义和失败主义者，不适合指挥部队。冯·曼施坦因频繁的争吵加上这些指控导致了希特勒于1944年3月31日决定解除冯·曼施坦因的指挥权。1944年4月2日，希特勒任命瓦尔特·莫德尔，1位坚定的支持者，代替冯·曼施坦因为南方集团军指挥官。尽管如此，冯·曼施坦因获得橡叶带剑骑士铁十字勋章，这是德国军队中第3个最高的荣誉。
他被免职后，冯·曼施坦因进入了1所在布雷斯劳的眼科诊所进行切除白内障的手术。他在德累斯顿附近休养，然后完全退出兵役。虽然他没有参加在1944年7月企图刺杀希特勒的行动，但他在1943年左右已从亨宁·冯· 特雷斯科等人中知道有关的阴谋。尽管冯·曼施坦因也同意这种改变是必要的，但他拒绝加入他们的行列，因为他仍然认为要遵守自己的职责。(他以1句“Preussische Feldmarsch?lle meutern nicht“- “普鲁士的陆军元帅绝不叛变。”来拒绝)他还担心，1场内战将随之而来。虽然他没有参加策划行动，他亦没有背叛他们。1945年1月下旬，他从他们的家园集合了他的家人和把他们疏散到德国西部的格尼茨。他在1945年8月23日向英国陆军元帅蒙哥马利投降和被英国军队逮捕。
