本文摘自：《广州日报》2012年5月2日第B8版，作者：刘亮，原题：《唐代“剩男剩女”规定要罚银子》
“剩男剩女”，即我们常说的大龄单身男女青年。当今时代，无数目光聚集在这些“剩斗士”和“齐天大剩”身上，让他们承受着巨大的社会压力，亲朋好友的追问和“被相亲”，也着实让他们感到头疼。
在我国古代，男婚女嫁不仅关乎人们的生理心理需求和社会稳定，更关乎人口的繁衍和国家的持续发展。既然是家和国的大事，男婚女嫁就不仅仅是“父母之命，媒妁之言”了。
适龄男女的婚姻大事，在周代就属官方议程，国家专门设置了管理男婚女嫁的职官——“媒氏”。《周礼》中记载：“媒氏，掌万民之判。”俨然就像今天婚介所的老板。
当然，男大当婚，女大当嫁。古时候，以媒人牵线、家长包办促成男女成婚的方式是绝对的主流。但男女婚嫁既然是家国大事，政府也就往往会进行干预，主要手段就是制定法令和处罚办法。
西周时期规定“男二十而冠，冠而列丈夫，三十而娶；女子十五而许嫁，二十而嫁”，也就是说男子三十岁以前必须结婚，女子十五岁以前必须订立婚约，然后在二十岁之前把自己嫁掉。
秦末战乱之后，西汉统治者为了恢复和发展生产，需要增加大量的劳动力，于是便倡导人们早婚早育，《汉书》记载，汉惠帝曾诏令“女子年十五以上至三十不嫁五算”，也就是说女子年十五至三十岁以内不嫁，便采取多收五倍赋税的办法进行惩罚。
唐朝统治者也力主早婚，唐太宗规定男20岁、女15岁可以结婚，可到唐玄宗年间，法定婚龄进一步被减为男15岁、女13岁，如果男女到了已婚年龄仍尚未娶妻嫁人，官府就会用罚银子的方式来处理了。
