1958年至1961年，叙利亚和埃及组成阿拉伯联合共和国，哈菲兹·阿萨德作为一名军人被派驻埃及，在开罗任空军中队长，秘密组建“复兴党军事委员会”，该委员会在使复兴党上台执政的1963年政变中发挥了关键作用。
1963年，阿拉伯复兴社会党发动政变，阿萨德是政变领导人之一，1966年任国防部长兼空军司令，后又晋升为空军中将。1969年2月政变之后，他取得对复兴党的绝对控制权，1970年11月，他发动“纠正运动”，接管政权，自任复兴党总书记、政府总理兼国防部长，1971年3月12日当选总统，并根据宪法兼任武装部队总司令。他在1978年、1985年和1999年连任总统，每次7年。与此同时，他先后当选为复兴党地区领导机构书记和民族领导机构总书记。
四任总统
连续30年的执政使阿萨德有可能给40年代独立后处于纷乱状态的叙利亚带来稳定的政治局面，他依据复兴党的指导方针指定国内政策，工业被收归国有，事先了重实效的国家社会主义。他还是阿拉伯国家集团事业的带头人 ，试图通过幼发拉底河等工程兴建刺激经济的发展，并努力增加农业产量。
此外，阿萨德通过开放经济体制和吸引外国投资，极大的发展了叙利亚的石油工业，然而，国内的一些政治问题，比如被剥夺政治权利的伊斯兰原教旨主义信徒，尤其是对穆斯林兄弟会的压制，对阿拉伯世界内外的外交政策都很棘手。
叙利亚最大的问题是在黎巴嫩，从1975年起，为了防止以色列和黎巴嫩基督教武装，支持巴勒斯坦人民的正义斗争，叙利亚在黎巴嫩建立了势力范围，但这给叙利亚带来了沉重的经济和军事负担，叙利亚反对埃及进行的对以色列的和平承诺，坚持对以色列毫不妥协的态度，这是阿拉伯复兴党意识形态所决定的。
1980-1988年的两伊战争期间，叙利亚支持伊朗反对伊拉克，在1991年爆发的海湾战争中，叙利亚出兵参加多国部队，反对伊拉克武装入侵科威特。哈菲兹·阿萨德还是一个善于利用各种矛盾和时机的好手。1973年阿以战争的结果使他成功地通过外交手段从以色列手中收回戈兰高地的库内梯腊。1990年10月海湾危机期间，叙利亚趁伊拉克自身难保之机，支持黎巴嫩发动迅雷不及掩耳式的突袭，只用了3小时就击溃要求叙利亚从黎撤军并得到伊拉克支持的基督教派奥恩将军的军政府，从而使黎巴嫩长达15年之久的内战走向结束，开始进入一个和平的新阶段，也初步实现叙利亚在黎巴嫩的目标。
