编辑本段历史评价宋太宗治政有为，不善武功。于太平兴国三年(978年)迫使吴越“纳土”;之后又灭亡五代十国最后一个割据政权北汉。次年(979年)宋太宗赵光义移师幽州，试图一举收复燕云十六州，在高粱河(今北京西直门外)展开激战，宋军大败， 耶律休哥射伤宋太宗，乘驴车逃走，他两度伐辽失败。980年又试图统一交趾，但惨败，使交趾(越南)最终得以保持独立地位。任内爆发四川王小波、李顺农民起义。
元朝官修正史《宋史》脱脱等的评价是：“帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵;水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也?帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踵而至。君子曰："得乎丘民而为天子"，帝之谓乎?故帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。”
毛泽东读过脱脱的《宋史·太宗本纪》“帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。”后，写下了“但无能”。对宋太宗在与契丹人的战争中屡战屡败，毛泽东批注：“此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省。”
《宋史·太宗本纪》为赵匡义辩解说：“欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力”，于是天下老百姓都比肩接踵而至，请其“登禅”即位。“故帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议论焉。”毛泽东对这种辩解犀利而不留情面地批道：“不择手段，急于登台。”[3]
《宋史纪事本末》讲到宋太宗诏立太子后回宫途中，百姓都欢呼雀跃，欢呼“少年天子”，宋太宗听了很不高兴，召见宰相寇准说：“人心遽属太子，欲置我何地?”寇准向他道贺说：“此社稷之福也。”他转怒为喜请寇准喝酒，“极醉而罢”，毛泽东批道：“赵匡义小人之言。”
