普法战争
由于法国仍然在幕后操控着南德意志地区的各个邦国，阻碍德国统一。因此，俾斯麦以西班牙王位继承问题制造争端，逼使法皇拿破仑三世对普宣战，而普鲁士则借此团结德意志民族，对法国作出进攻。
普鲁士很快便击退了入侵的法军，并向法国作出反攻，在阿尔萨斯会战中，普军大败法军，拿破仑三世投降。随后普军进军至巴黎，协助巴黎新成立的国防政府消灭巴黎公社，以便获得大量赔款。
最后，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫的镜厅中登基，宣布德意志帝国成立，并从法国获得阿尔萨斯和洛林两地及50亿法郎的战争赔款。
后期政治生涯虽然德国统一了，但俾斯麦这位铁血(Blood and Iron)宰相仍需面对众多国内外问题。
国内问题在国内问题方面，首先在1871年至1877年间的“文化斗争”中，与罗马教廷互相攻击，最后以双方互相妥协结束。再在1878年随即开始“围剿左派”，制定《反社会主义非常法》，以打压社会民主党。但同时间，他亦制定了很多保障工人的措施，来进行拢络，虽然很多只属表面性质，但仍使德国成为世界上第一个拥有劳工立法的国家。
国外问题在国外问题方面，自德国统一后，俾斯麦便不希望再有对外战争，以便让德国可以休养生息，培养国力。因此他并不像其他欧洲国家一般，大量掠夺殖民地。但他又担心法国报复，因此他采取结盟政策，孤立法国。首先在1873年，他与奥匈帝国、俄罗斯缔结“三帝同盟”。而在1877年，俄土战争爆发，俄国大败土耳其，并签订了《圣斯提法诺条约》，但这损害了英、法等列强的利益，因此列强便请没有置身其中的俾斯麦作出调停。结果在1878年，于柏林举行了柏林会议。在会议中，他偏袒奥国，但在表面上仍表现中立，但这使俄国成了大输家。结果德、俄关系恶化，俄国退出三帝同盟。但于1879年，俄国因与奥匈帝国在巴尔干半岛有利益冲突，所以退出;俾斯麦随即与奥国重订盟约，称为“德奥同盟”。然而俾斯麦担心俄国会转投法国，因此于1887年与俄签订“再保险条约”。
这些问题在俾斯麦执政晚期一直困扰着他，甚至使他感到坐立不安。
在1882年，他又与意大利、奥匈帝国签订“三国同盟”。
退出政坛在1888年3月9日，威廉一世逝世，其子腓特烈·威廉继位，称为腓特烈三世。但在即位99日后随即病故。结果其子威廉二世继位，时年29岁。这位年少气盛的少年皇帝不甘受制于俾斯麦，因此与俾斯麦在很多问题上出现分歧。而当时俾斯麦已达73岁高龄，更执政了长达26年。结果在一系列权力斗争中，俾斯麦渐明了鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，感到心灰意冷，在1890年3月18日向威廉二世呈辞，正式下野。
逝世俾斯麦下野之后，长居于汉堡附近的弗里德里希斯鲁庄园，并着有回忆录《思考与回忆》。最后在1898年7月30日，这位名震天下的铁血宰相俾斯麦悄然离世，享寿83岁。离世后不久，俾斯麦的政敌便迅速清除了他在政界中的势力，铁血改革从此终止。
