因为，“他的目光，落在塞纳河岸餐厅里充满笑声的人群。”勒贝尔所保护的正是这些人，和生活本身的安宁。
另一面，在法西斯军队这一边，德军军官卡恩缅怀亡妻，对容貌相似的俄罗斯女人玛莎动情了。卡恩厌恶战争，还留有贵族战士的精神原则，不开黑枪，野兽不在喝水的地方厮杀。他不想成为野兽，也是一种坚守。他给玛莎送吃的，保护她，强暴她。玛莎爱上了卡恩。如果轻巧地用斯德哥尔摩之恋去解释，说得通。卡恩之于玛莎，也是斯德哥尔摩之恋。他被战争挟持，抓住了一根柔软的稻草，就死死不放。
他们彼此取暖，同被鄙夷。卡恩被上司训斥，玛莎要承受被本国人民唾弃的代价，她只有一个军官守着她，德军也不待见她。直到玛莎中弹死掉了，卡恩为了复仇，向老房子发起猛烈攻击。一个国家的两个女人，两种不同的命运，但对爱人的守卫，是一致的。它们遥遥呼应，在世界上展开了另外一种同样残酷的战争。有人失守交出人性，成为战争机器，有人至死不渝。
