影片《兵临城下》（又名《大敌当前》）根据作家威廉．克雷格1973年的小说《ENEMY AT THE GATES》改编。故事发生在斯大林格勒保卫战时期，瓦西里原是一名猎人，练得一手好枪法，因而应征入伍后在战场上几乎弹无虚发，不到十天狙杀了46个德国兵，塑造了一个“瓦西里神枪”的神话，不久苏联军队的狙击手们接连被德军的一名狙击手所射杀，瓦西里遇到了劲敌马亚库上校，战斗就在他俩之间展开，直到其中的一个被消灭。
与此同时，一段三角恋情也在瓦西里、他的上级兼好朋友克里斯格．康莫和他所喜欢的女战友塔妮娅三人之间发生。三个人的关系影响了瓦西里的情绪和心情，对于狙击手而言，那会产生错误，很有可能是致命的，哪怕是最小的一点点。
在这里，战争中的爱情只是战争的点缀。英雄需要美女来陪衬，对导演和观众而言，没有美女的英雄是不完整的；只有战争才是最重要的，英雄在战场上才能知道他是英雄。
