全球鹰在2001年4月进行的飞行试验中，达到了19850米的飞行高度，并打破了喷气动力无人机续航31.5小时的任务飞行记录。这项记录曾经是compass cope-r无人机保持了26年之久的世界记录。
但最近20年来中国的军费一直呈两位数增长。经过20年的发展，解放军可以不再隐瞒自己的能力。它试飞了隐形战斗机、部署全球首枚反舰弹道导弹作为“杀手锏”，还启用中国的第一艘航母“辽宁舰”。前美国核不扩散问题特别代表克里斯托弗·福特说：“强国没必要示弱。”
文章称，在这些军事硬件的支持下，解放军似乎不再有“韬光养晦”的耐心。海军正在向有争议海域推进，促使该地区的几乎每个濒海国家增加军事支出，相互建立新安全联盟，并使美国加速把战略重心“转向”中国。
福特在2012年年底向解放军将领们表示，军队保持一定的神秘性有时候能产生威慑作用，但极度缺乏了解会导致对方作出最坏的设想。这正是中国现在面临的情况。
当然，这是在中国军事侵略的潜力被过分夸大乃至超越现实的情况下。福特表示：“如果解放军的目的不是通过强制手段建立以中国为中心的地区或全球‘和谐’，北京的目标确实如中国领导人所说的那样无害，那么增加军队的透明度是至关重要的一点。到目前为止，解放军拒绝在这方面提供必要的透明度，我认为这种情况很难维持下去，而且会起到相反的效果。”
