中国战机飞行员不但飞行时间赶了上来，而且在飞行科目的难度也逐渐增大，例如包括复杂气象条件下100米至200米超低空飞行和对地攻击、摆脱对方雷达锁定的S形急转等等。该报道还披露了中国飞行员使用重型战机迫降入侵领空的超轻型飞机。中国飞行员利用娴熟的驾驶技术，在接近失速的情况下在小型飞机前面用曳光弹迫使其降落。可见中国空军主力部队飞行员的经验和技巧。此外中国在飞行员的培养上，不但重视实际的操纵和驾驶技术，而且开始向态势感知能力、战术运用能力、自主决策能力等“驾驭”战场能力来倾斜。
一切贴近实战，已经成为今日中国空军飞行员战斗力生成的标准。过去美国空军的“红旗军演”曾以高强度对抗著称于世，现在中国空军通过历史上规模最大、对抗性最强、实战化程度最高的空战比武，锻造了我国空军的“金头盔”尖子飞行员。“金头盔”争夺战，是中国空军训练史上的里程碑。全程实施电子对抗、全程实施无限制对抗，从超视距攻击到近距格斗，全空域实施自主作战、自主应对风险……不知道“敌机”是否起飞，也不知道可能出现几架“敌机”，更不知道从哪个方向、以怎样的高度、采取什么战术来袭――这是每一名参与空战比武的飞行员所面临的战场环境。同时，依靠信息化设备，在大屏幕上全程回放对抗过程，胜负结果不是事后裁定，而是现场定输赢。“金头盔”奖的设立表明，无限制自主空战，带来了训练模式的根本性突破。中国空军正在更高水平和更深层次上，关注战斗精神的培养和飞行技能的训练。