按北约官员的说法，北约军队将重点演练如何应对外敌入侵，以检验北约快速反应部队实施集体防御的能力。当然北约并没有具体指明是哪个国家发动了侵略。专家认为，要确定波罗的海三国面临的威胁并非难事，因为没有参加演习的邻国只有俄罗斯和白俄罗斯。
事实上早在今年9月，一些媒体便解读称，北约这次军演的地点位于波兰和波罗的海国家拉脱维亚，主要目的之一在于向俄罗斯展示军事力量，巩固先前东扩成果。有媒体解读称，北约的东欧成员国们期望这样的演习很久了，这是北约检验东扩成果与东欧军队实战能力的重要契机。
演习中的拉脱维亚军人，可见其全身装备已经完全美械化。东欧国家在加入北约后，纷纷抛弃原有的俄式装备体系，换装美式装备。此次演习便是对这些国家近年“北约化”成果的检验年5月，北约在芝加哥峰会宣言中首次提到了这次军事演习，并称其“是为了在美国从阿富汗撤军前展示北约的备战情况”。
2013年9月18日，北约组织最高军事长官、美国空军四星上将菲利普?布里德洛夫曾表示，北约11月在东欧地区举行大规模军演不以俄罗斯为假想敌。他同时称，北约将以透明和互信为原则，邀请俄罗斯军官作为观察员参加军演，同时北约和俄罗斯还打算举行联合军事演习。
今年9月，俄白两国举行了“西方-2013”大规模军演，出动兵力超过1万人，也是模拟遭遇外敌入侵时的对抗能力。有专家指出，这两场大规模演习先后举行不免让人想到冷战时期，当时各方也都是不断向对方炫耀武力。不过俄罗斯分析家，世界军火贸易分析中心主任伊戈尔·科罗琴科则称二者有着根本区别：“俄罗斯是演练反恐行动，而这(北约军演)是纯粹的军事行动”