实际上,我们从最近的一系列报道中就可以发现,很多国家在六代机研发的问题上,已经纷纷站到了各自的起跑线上,讨论六代机研发的问题,已经不能算是为时尚早了。
前段时间,日本提出了所谓“i3”的六代机研发概念。几乎在同时,据德国《金融时报》报道,印度一家研究机构建议研发一种高空高速的新型战机,其最大飞行速度可以达到5倍音速,飞行高度可达十万米——已经接近大气层的外沿。我们可以这样理解,印度的这种先进战机实际上就是一种六代机的概念。再考虑到美国已经试飞的X-47、X-37B,以及法国曾在航展上推出的“神经元”无人战斗机。这一系列的消息,实际上都在提醒着我们:很多国家在六代机的研发上早已开始厉兵秣马。
六代机研发的技术途径
就目前来说,国际上研发六代机的技术途径大体上可以分作两类:
第一类是高空高速战机。美国研发的所谓“空天战斗机”——X-37B,就是典型的高空高速战斗机。它的最大特征就是其主要飞行空域是在大气层的边缘,或者是大气层之外的宇宙空间;而它的速度则可以达到几倍乃至十几倍的音速。