PLA需要一种新的轻型坦克代替老化的62式，但是新的轻型坦克计划可能由于资金的限制被延迟。除此之外，空运部门也需要一种轻型坦克能够空运和降落伞空降去提供猛烈的火力。中国北方工业（集团）总公司公司（NORINCO）也许已经正在发展一种新的轻型坦克，但是目前没有详细被透露。
62式轻型坦克在2000年被大量改进升级，改为装上新型焊接炮塔及更稳定的105毫米线膛炮、新型火控系统、夜视装置、烟雾弹发射器、爆炸反应装甲。
研发过程
20世纪50年代末，中国军队装甲兵部队主要装备的是前苏联的T-34中型坦克等装甲战斗车辆，并形成了以中型坦克为主的装备体系和格局。由于T-34坦克战斗全重达34吨（后来装备部队的国产59式中型坦克战斗全重也达36吨），因而机动时对道路和桥梁的通行能力要求较高。由于建国初期中国南方高等级的道路较少、桥梁的通行能力较低，加之南方水网稻田密布，因此，中型坦克在南方作战受到较大限制。为适应南方水网稻田地区作战需要，解放军总部机关提出了研制适合于中国南方地区作战的轻型坦克的设想。1958年6月，中国第一代轻型坦克的研制任务正式下达。此后，科研人员便开始紧张地投入到轻型坦克样车的研制之中。由于缺乏轻型坦克的研制经验，样车的设计几经波折、几易方案。
