歼-10B的5架原型机在外观上并无太大差别，只是05号(后来刷涂1035号)原型机1035比较特别，装备国产“太行”发动机。到了以1XX为编号的量产型歼-10B，对比之下就能发现一些细节上的改动。比如取消了机首下方的一部天线、鸭翼前端增设ECM电战天线，取消进气道下方冷却空气口、垂尾天线和垂尾放电刷。
可以说量产型歼-10B是在综合了前5架歼-10B原型机优点和性能后作出细微变化最终确定的型号，不过这时编号201的歼-10B战斗机的出现，又让人疑惑了。首先是它的编号难以琢磨，其次是在外观上也能看出一些与量产型歼-10B的差别。
不少观察人士对比了201号歼-10B与103号歼-10B后发现，能直接观察到的差别主要在于机首下方和机背上方的两处天线，并以此推测，201号的歼-10B安装了与量产型歼-10B不同的航电系统。甚至有网友通过反复对比，发觉201号歼-10B的机背弧度与其他歼-10B不同，认为可能在机背安装了保形油箱，同时201号歼-10B座舱盖反射出的金黄色光泽可能说明该机采用了新的舱盖镀膜。综合以上观点，不少人认为，201号歼-10B很不一样，应该称之为歼-10C更为合适。
但对比了103号与201号歼-10B战斗机的图片我们发现，两架战斗机在外观上除了两处天线的不同外并无明显的差别。通过机背位置的隔框细节上对比，201号的机背也无明显的隆起或变形，基本可以推断油箱做了改动的可能性不存在。至于金色座舱盖的问题，可以认为是由于拍摄光线或者是后期做了调色处理造成的。
