中国空军目前总计有大约120架TU-16轰炸机以及改进型。但是，早期引进型号苏联给中国的是"非核武器"运载型。后期改进其中只有20架-30架具有核搭载能力。它的改进后核弹仓可以搭载1枚中小型核弹，大约当量为9-15万吨级。
当其核搭载时候，最大作战飞行半径约为2400英里也就是大约3800公里。可以基本覆盖整个东南亚地区。最新改进的"轰-6"型安装了新的D-30KP涡扇发动机。
其最大作战半径提高到2400英里(外部搭载4枚DH-10导弹，DH-10导弹空射最大射程可以达到550-1000公里大约折合340-620英里)。如果这个计划用于核搭载能力的"轰-6"那么他将具有4000公里左右作战半径。(但是依旧属于洲际内轰炸机)。
目前中国空军已经完全结束在"轰-6"基础上研发新大型轰炸机计划，也就是说中国已经基本没有新的可供"参考"的大型轰炸机蓝本。
轰-8诞生计划
因此中国在研制了"轰-6"随后的70年代中，打算以此为蓝本研制自己的新一代"远程轰炸机"即现在所说的"轰-8"计划。70年代早期中国计划在原有"TU-16"基础上扩大机身，同时安装4台英国罗尔斯罗伊斯公司的"斯贝"发动机。
作为一个新的远程轰炸机计划。当时预计它的实际效果基本可以达到美制B-47能力，部分接近B-52。
最早的轰8计划并非像网上谣传的那样，其是在轰6的基础上进行放大，达到美国B52战略轰炸机的标准
1970年开始中国在原有生产型TU-16基础上，扩大了该机机身增加了舱内搭载容积。同时以4台英国MK512"节油型"发动机取代了2台原有的苏制发动机。斯贝发动机是中国在引进英国"三叉戟"2E型民航客机获得的。
轰8战略轰炸机的死因
在实验阶段中国并没有早期使用"轰-8"这个代号，仅以"轰-6I"作为改进型号编号做了1978年首次试飞。并且取得了成功。它的最大飞行距离从原有(标准载荷)的5800公里提高到大约8060公里。作战半径从3600公里提高到大约5000公里(核搭载)。
也就是说它从2250英里提高到大约3120英里。基本达到了洲际轰炸机要求。原计划在1979年进行"轰-8"定型。但是最后由于1980年中国对军费开始大规模消减。由于"斯贝"发动机维护费用较高。因此该计划下马。
