先进多用途坦克炮弹的技术核心在数据控制上。装弹时，与坦克火控计算机相连的弹药编程模块通过数据总线将数据传输至装弹人员使用的控制盒，控制盒再将数据经弹体内信号线缆传至引信，当目标的各类数据设定后，引信就可以以合适的形式爆炸，完成对目标的最优化摧毁。
美国目前使用的坦克炮弹主要有4种，包括M830破甲弹、用于攻击敌方直升机的M830A1破甲弹、用于在近距离作战中攻击步兵的M1028霰弹以及用于摧毁大型路障的M908破障弹，先进多用途坦克炮弹将会取代这4种弹药，成为坦克炮弹家族的新宠儿。
在目前投入使用的炮弹中，德国陆军和美国海军陆战队使用的DM11炮弹与先进多用途炮弹比较相像。这种炮弹能够有效地打击人员和建筑物，被用于伊拉克和阿富汗战场，是为数不多的新型多用途坦克炮弹之一。
新型多用途坦克炮弹是在上世纪90年代开始出现的。不过，有许多老式炮弹在一定程度上也是多用途的。例如，从2002年开始生产的M1028霰弹，口径为120毫米，内含1100枚10毫米直径的钨球，可以杀死或杀伤700米距离内的人员。这种炮弹和M908是美国M-1坦克在伊拉克经常使用的炮弹。
