台先进战斗机计划1983年展开，战斗机定名为IDF。计划总的目标是研究一种防御性的战斗机，针对目标为解放军大量装备的歼－7、歼－8战斗机和对地攻击飞机，力求在质量上取得优势。总研制计划称为＂安翔计划＂，内辖四个子计划，分别是空气动力和机体设计的＂鹰扬计划＂，先进发动机的＂云汉计划＂，飞行控制和航空电子系统的＂天雷计划＂，最后是自行研制空对空导弹的＂天剑计划＂。整个研制计划最终耗费超过10亿美元。
为了集中全台湾的科研力量完成IDF战斗机，台当局斩除户系派别阻挠，于83年将隶属空军总部的航空发展中心合并到中山科学院中。当时航发中心人员为此还有被＂降格＂的想法。
准备阶段的另一件大事是台方选定美国通用动力公司为主要技术支持提供商，主要参与＂鹰扬计划＂。当时通用动力公司研制了F-16战斗机，诺思罗普公司则研制了F－20。后者是台空军主力战斗机F5E的母公司，与台方合作是轻车熟路，性能不太先进的F-20在政治层面也较为容易躲过大陆方面的压力。但是，台方考虑到F-20当时一架都没有卖出去（至今F-20外销量仍为0），诺思罗普公司很可能为了F-20的前途考虑，在援助台方自行研制战斗机时留一手。用当时台军方决策人之一郝柏村的话说：＂我不放心，因为没有人会笨到潜买主设计新飞机，而扼杀自己产品的市场。"最终台方选定了通用动力，这使得IDF在很多方面有模仿F-16的痕迹。
