虽然此前铁原战斗的主角是188师和189师，但187师其实一直在一线--按照傅崇碧的作战指挥，187师始终担任右翼防御主力，承担玉女峰以东，涟川至铁原铁路、公路以西地域的防御，以防敌中央突破，几乎和189师同时与美军发生战斗。只是此后美军选择189师防御正面进行突破，187师的阵地才略微平静。但随着前线的战斗越打越紧，187师的部队不断被抽出投入一线救火，不但伤亡很大，而且大多上去就被粘在前线无法下来。到6月9日，徐信师长的手里，实际能够使用的兵力只有一个团。但更重要的是，无论蔡长元还是张英辉，他们在前面的防御中，已经把阻击战的招数施展到了极限。蔡长元的机动防御最大地削弱了美军进攻的势头，张英辉的藏兵于九地之下让美军步步难行。
但是，以空间换时间的战术，首先要有空间。打到这个时候，志愿军在铁原前方的防御空间已经基本被用光。而美军经过十几天的鏖战，也逐渐掌握了志愿军的作战规律，铁原前方并非高山峻岭，在丘陵地带以饱和的火力强压下来，187师不可能仅仅依靠意志就守住阵地。但徐信师长平静地拿出了自己的方案：“守不住，就不守好了，只要不让美国人进攻就可以完成志司的任务嘛。”不让美国人进攻?怎么可能?那除非李奇微是我们送去的无间道。徐信就是有办法，他的办法是：反攻。此时谈反攻更令人惊讶，兵力、火力上我军全无优势，特别是面对的美军在五次战役中已经打得“成了精”，对于志愿军的夜袭作战准备十分充分。他们每到晚上，必要收缩阵地组织夜间防御。
如何进行攻击呢?大概也是看出志愿军对集群防御没有太好的办法，美军十分猖狂，每到傍晚，美军的炮兵就会对铁原方向发动一次近乎疯狂的炮击。但徐信师长的作战计划依然是进攻，但他把自己的步兵放在了二线，并不准备让他们利用夜暗去靠近美军阵地。他真正想用来反击的主力，是63军一直雪藏的炮兵。