这时，条顿骑士团联合了丹麦、瑞典的领主们，开始向诺夫格罗德进军了。先下伊兹伯尔斯克，再陷普斯科夫城，1241年初，其前锋已经占领诺夫格罗德四郊的地区。城内的贵族一片慌乱，居民组织了自卫团，但是没有一个贵族敢担负战败的责任。百般无奈之下，向亚历山大告急。
于是那位公爵就组织了一支军队，从骑士团的侧翼发动了攻势。他不是急着解决首都的危机，城里的贵族死光了也不关他什么事。而是重新夺回了波里耶堡，那是德国人一个重要的补给据点。于是，条顿骑士团掉过头来，决心先对付这支机动兵力。
众多的侦察兵被派出打探情报考察地形，德国人发现楚德湖已经结冰，可以从那里直接冲击诺夫格罗德。
但是他们的意图被俄国人的斥侯发现了，于是亚历山大率军连夜赶路，抢先到达楚德湖东岸。亚历山大选定了乌鸦石岛作为决战的场所，那里有天然的温泉，春季岸边的冰层较薄。考虑到条顿骑士多为重装骑兵，全身顶盔贯甲，就连马匹都有很厚的防护，薄冰承受这样的重量，可能碎裂。
