1947年，粟裕在孟良崮战役前线
1946年至1948年的华中战场上，共产党方面39岁的粟裕和国民党方面46岁的黄伯韬4次交手，演绎了一场场惊心动魄的大战。
苏中战役交手，黄伯韬进攻邵伯受重创
苏中位于整个解放区的东南前哨，与国民党的政治、经济中心南京、上海地区隔江对峙。抗日战争一结束，蒋介石就把夺取苏中、苏北作为重要目标。粟裕对于苏中的战略地位和蒋介石的阴谋一直有着清醒的认识，并且早有在苏中地区作战的准备。当时粟裕任司令员的华中野战军共19个团，3万余人。战场上敌我力量对比是4比1。
1946年7月，国民党第一绥靖区司令官李默庵所部共5个整编师5个旅计12万兵力，黄伯韬时任国民党整编第二十五师师长。
7月10日，华中军区司令部情报处从秘密渠道获得了国民党长江北岸第一绥靖区所属部队的作战计划。当晚8时，粟裕主持召开了华中野战军作战会议。他指出：“现在敌人是三路而来，拉开架子要和我们拼消耗。我们恕不奉陪，专打他一路。”粟裕说：“敌人12万人马进攻我们3万多人，是4打1。这么一来，我们还他个6打1!”
粟裕指挥部队开始机动作战，从7月11日到8月12日，在一个月时间内，华中野战军连续4次作战，歼敌3万余人，致使苏中国民党军队难以继续全面进攻，不得不调整部署。李默庵判断华中野战军部队将要进攻如皋城，急令黄桥守军增援如皋，同时命令黄伯韬率整编第二十五师向华中野战军占领的重镇邵伯进攻。这时，北线国民党军队已经占领淮北睢宁，正准备向两淮进犯。李默庵认为，华中野战军主力集中在如皋东南，如要增援邵伯，从北面绕过他的封锁圈，需要不少时间。利用这段时间，他就可以攻下邵伯，沿运河北进，配合北线国民党军进逼两淮。他的如意算盘打得很精：既救了东头，又拣了西头，东西呼应，一举两得。
