千淘万滤之后，所得“精英”不过数十名。
《光绪帝大婚图》局部“终审”一般由皇太后负责，有时皇上亲自出马。他们按摆在面前的桌子上的名单，逐一将精英传进。姑娘立而不跪，回答一些有关姓名、家庭状况、学问方面的问题。“考官”们审形辨音，从中筛选出一后一妃或数妃。其余的，赐给亲王、郡王、皇子、皇孙，或留在宫中当“女官”、宫女。明代内廷有“六个局”，由女官掌管，每局下设“四个司”，女官在百人以上;她们都是皇上后妃的“后备军”。
明嘉靖年间，为世宗朱厚熜选皇后时，礼部负责初选，张太后负责终审。她听钦天监观天象的官员说，河北大名府“有佳气”，进入决赛的姑娘，大多数来自大名府。张太后端坐在一个青纱帘后面。姑娘们三人一组，“一正二副”，依次被传入。张太后相中的姑娘，就赐一只赤金镶玉的手镯，由宫女当场给她带上，这个姑娘就被牢牢地“铐上了”。落选的姑娘，张太后让宫女把几枚银币，塞到她的衣袖里。
