显然,F-35在未来的十几年中会成为苏-35的主要假想敌。但美军似乎在唱衰这种比较,据早前报道,F-35在“太平洋视野-2008”演习中出尽洋相,作为第五代战斗机,它却完全不能与俄制苏-35战斗机抗衡,更是不敢接近S-400“凯旋”防空系统的覆盖区域。一架F-35的单价加上总体飞行成本高达5.6亿美元,显然不比“猛禽”便宜。美国防务情报研究中心斯特劳斯军事改革项目负责人温斯洛·惠勒指出:“F-35达不到某些人试图包装成的神奇效果,这是战斗机领域的一大败笔,在某些方面甚至可以说是倒退……对它只能做一件事——扔进垃圾箱。”
此外,2012年,澳大利亚外事、武器和贸易联合委员会通过模拟空战得出结论,认为澳空军不应当采购美国F-35歼击机,因为它根本不是俄罗斯苏-35S的对手。