中国和蒙古就煤炭价格的纠纷俨然已成为国际话题。《华尔街日报》28日称，在蒙古政府及企业屡次威胁撕毁同中铝的协议后，负责协调与蒙古煤炭协议的中国铝业香港国际贸易有限公司总经理刘翔宇说，协议是一年多前签署的，也得到了中蒙两国政府的批准，蒙古官员最近对协议条款的反对“毫无根据”。中国铝业国际贸易有限公司总经理李东光28日称：“单方面违反合同意味着无限的赔偿，希望蒙古方面不要在违约的道路上走得太远”。2011年，中铝同蒙古国有企业EET签署“TT东区煤炭长期贸易协议”，以开发号称世界最大潜在煤矿的塔本陶勒盖。根据合同规定，中企向蒙古方面贷款3.5亿美元，用煤炭偿还。蒙古方面称，合同规定煤炭价格每吨最高70美元，“严重低于国际市场价格”。《华尔街日报》称，据咨询公司的信息，炼焦煤进口价格现在已经攀升至每吨190美元。但中铝方面否认这一说法，称塔本陶勒盖煤矿出口中国的煤炭价格随行就市，没有规定最高价格。
25日，蒙古国驻中国大使登扎布·苏和巴托称，中铝2011年只是利用蒙古政府急切需要融资的机会获得了这笔交易，“从正常国际贸易的角度来说，令人难以接受”。他还称，蒙古方面已经偿还了中铝3.5亿美元贷款的2/3，现在希望就协议重新进行谈判。苏和巴托称，“蒙古现在希望在双边煤炭业务上与中国神华集团交易，而非中铝集团。神华集团是中国最大的煤炭公司，他们有基础设施，是国际性大公司，中国铝业则没有任何煤炭业务”。《华尔街日报》称，蒙古的提议将中国两大企业置于竞争关系中，神华目前尚未明确表态。中铝集团官员则表示，相信神华公司不会抄另一家中国公司的后路。
“能源民粹主义”，路透社和《华尔街日报》在解读中蒙煤炭纠纷时，不约而同提到了这个词。路透社称，2012年蒙古议会选举中，能源民粹主义议员大获全胜，蒙古新总理阿勒坦呼雅格上台后，开始大范围修改前政府同外国企业签署的开发合同。去年5月，蒙古通过备受争议的限制外资在“战略资源”领域权重的法律，被广泛解读为针对中国。《华尔街日报》称，此次同中铝的争议是对世界上规模最大的煤矿之一塔本陶勒盖煤田开发过程中的初期考验，“急需资源的中国希望获得该煤矿的供应，但蒙古国内正面临资源民族主义的抬头，同时也担心中国在蒙古的经济影响力会不断加大”。路透社称，塔本陶勒盖煤矿协议不是蒙古国政府试图修改的第一个外资协议，蒙古对2009年同力拓签署的奥尤陶勒盖铜矿开发协议同样不满，正试图说服力拓中止合同，重新谈判。
