在苏-27/30基础上开发的苏-35战斗机，被苏霍伊公司吹嘘为“第4++代战斗机”，采用了俄罗斯NIIP雷达制造公司生产的Irbis-E型无源相控阵雷达等第五代战斗机的技术。苏-35战斗机将与苏-30SM战斗机(即苏-30战斗机的推力矢量升级版)一道填补俄罗斯武器库中现有战斗机与T-50战斗机之间的空白。T-50战斗机将在今后几年内开始服役。
苏-35战斗机原本是完全为了出口而设计开发的，中国和委内瑞拉都对这款战斗机感兴趣。然而，在苏霍伊公司的T-50第五代战斗机计划出现拖延之后，俄罗斯军方采购了这批苏-35战斗机。
报道称，最近计划出售给中国人民解放军空军的48架出口版苏-35战斗机的单价可能达到8500万美元。然而，据认为俄罗斯空军为每架飞机支付的价格将会在5000万至6500万美元之间。
