1991年苏联解体之后，俄罗斯当时忙于处理内部问题，还在戈尔巴乔夫时期就已开始出现裂缝的与印度的外交联系基本破裂。与此同时，巴基斯坦在1998年因核试验而被西方制裁之前，早已在现代化武器装备方面走到了印度的前面，比如巴空军装备的F-16C战斗机性能先进，印度空军当时基本上没有任何飞机能够与之对抗。当时印度只有数量不多的米格-29先进战斗机，后来的飞机都是在90年代引进的，但是印度对米格飞机的质量不满，无论是俄罗斯生产的，还是印度组装的，仅在2001-2008年间，印度空军就因各种空中事故损失了54架各型米格歼击机，因此印度决定购买126架法国二手“幻影-2000”战斗机。但是这项野心勃勃的计划没有得到预算资金的支持，印度空军最终只得到了41架单座型和10架双座型“幻影-2000”。
俄媒称，印度空军引进先进战斗机的所有举措都相当迟缓，加上国产LCA战斗机研制项目一度流产，因此印度无论如何都无法迅速提高空军实力，无法弥补在现代化战斗机方面与中国和巴基斯坦之间的差距。
印度斯坦航空有限公司研制LCA“敏捷”战斗机的过程相当漫长，和国产“阿琼”坦克研制进程基本相同，面临许多困难，一波三折，迟迟无法取得突破。LCA项目任务早在1983年就已下达，当时的唯一要求是其性能必须超越印度已经组装了上百架的米格-21MF歼击机，与瑞典JAS-39“鹰狮”、法国“幻影-2000”和美国F-16一起立足国际市场。1985年印度对LCA轻型战斗机项目进行调整，要求应当研制海军版“敏捷”，替代垂直起降型“海鹞”战斗机。法国达索公司参与了该项目的研制，向印度强行灌输“幻影-2000”的设计理念。坦白地说，LCA飞机最适宜的定位是从印度航母甲板上短距离起飞，以及在印巴边界高山地区参与空中机动作战。
