1日，被韩联社称为“奥巴马政府负责中国周边地区事务最高级外交官”的拉塞尔应邀参加美国亚洲协会一次电话会议，大谈中国对朝政策。他先是表示知道中国对美国加强在亚太地区，特别是日本和韩国等中国周边国家驻军与军事合作的不满越来越强烈，同时称“中国能影响这些军事部署和战略联盟计划的最直接办法就是向朝鲜施加影响，让平壤选择正确道路”。
“美国罕见地为从中国周边减少驻军开出交换条件”，这是英国广播公司(BBC)对拉塞尔上述言论的理解。但拉塞尔的话并不止这些。在会议期间，拉塞尔一方面肯定了中国支持联合国安理会加强对朝鲜制裁决议的行动，包括开始限制对朝鲜某些产品和原材料的出口，另一方面他又对中国一次次倾向于使用“利诱”战术应对朝鲜，却总无功而返表示不满。拉塞尔说，北京对朝战略总在“两个相互矛盾的紧要目标”中纠结，一是维护中国周边地区的稳定，二是阻止朝鲜拥核。“他们(中国人)总是固执地对朝鲜使用利诱策略，但一无所获，未来也未必能有收获，而美日韩为应对朝鲜的行为与核项目一同采取的对朝威吓策略，中国又不喜欢。”韩联社称，拉塞尔这番话凸显了华盛顿与北京虽然都公开支持朝鲜半岛无核化，但在实现的方法上存在持久的分歧。
“对于拉塞尔提出的所谓交换条件，中国肯定不会理会，”中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣2日对《环球时报》表示，国家之间如果真的要交换些利益，通常都是台面下的交易，在朝鲜问题上，中国平时施加些压力，劝说一下，对平壤还是有作用的。但拉塞尔公开提出这样的交换，必然让朝鲜大为光火，感觉自己成了中美之间一张牌。虽然朝鲜是个相对封闭的国家，但拉塞尔的话朝鲜领导人很快就会听到的。事实上，他的话有离间中朝的色彩。