2003年美国防部军力转型办公室启动“战术星”计划，旨在为战场指挥官提供直接调用太空资产的能力。2007年5月，美国空军在柯特兰德空军基地建立“太空快速响应作战”办公室，该办公室的设立使美国“太空快速响应作战”能力发展进入了快车道。随后，发射了一系列“战术卫星”。，“战术卫星”演示计划包括一系列小卫星演示，目的是为发展快速响应小卫星奠定技术基础，演示经济可承受的及时响应型发射、测试、系统的战场集成，以支持战斗指挥官的战术需求。从1999年“太空快速响应作战”概念提出至今，美国在该领域已取得了许多进展，但太空快速响应作战系统的建设还只是处于启动阶段，美国并没有实现星箭一体的先进运载系统，这实际上严重限制了美国的“太空快速响应”建设。目前的几次发射都是小型固体火箭和战术卫星处于分离的状态，这和常规的卫星发射没有什么区别。
2011年，黑龙江省科技工作会议的报告中开始首次曝光的快舟应急空间飞行器配套项目的存在。“快舟”飞行器作战想定是：当需要对特定目标进行紧急战术侦察和通讯服务，在隐蔽地域待机的发射平台接收到命令后，带有星箭组合体的机动发射平台在战术掩护下机动到达预定发射阵地，完成发射准备后，星箭组合体发射升空，并迅速进入预定轨道，然后开始相关任务作业，从接到命令到投入使用，整个发射过程仅需要数小时或数天，而常规发射则需要最少6至9个月。
在公开刊物《装备指挥技术学院学报》2011年第5期的一篇文章中，作者李长海、刘佳妮写道：“应急空间飞行器是一类快速集成、快速入轨、快速实现、具有星箭一体化创新特点的新概念飞行器。常规卫星通常是研制1颗、生产1颗、发射1 颗，该飞行器却与导弹一样，批量生产，长期贮备，一次性使用。”文中提到，该系统的一大技术难点，在于对温、湿度和空气洁净度的监控力度，保证飞行器随时处于良好的状态，一上天就能正常工作。
分析人士称，“快舟”飞行器作战想定是：当需要对特定目标进行紧急战术侦察和通讯服务，在隐蔽地域待机的发射平台接收到命令后，带有星箭组合体的机动发射平台在战术掩护下机动到达预定发射阵地，完成发射准备后，星箭组合体发射升空，并迅速进入预定轨道，然后开始相关任务作业，从接到命令到投入使用，整个发射过程仅需要数小时或数天，而常规发射则需要最少6至9个月。一些分析人士认为， “快舟”应急空间飞行器的尺寸介乎“东风21”和“东风31”导弹之间，在生产出厂时就采用“星、箭、筒、车”组合体，外观类似导弹，装在密封储存发射筒内，由大型导弹运载车运输，有效保存时间应该在10年左右。“快舟”应该由解放军二炮部队装备，在发生战争或自然灾害时，能够在任何地方快速发射入轨。载荷应该主要是战术侦察卫星、通讯卫星。这种产品应该大量使用成熟技术，追求较低成本，可以像中程导弹一样大量部署使用。
