现有的大型卫星系统不能及时响应战场变化，不能由战场指挥官控制，而且时效性差，研制、发射和准备的周期长、费用高昂，主要用于战略层面，不适于战术应用。 太空快速响应作战 就是在这一背景下形成的。”“因为这些卫星发射成本很低，而且从当前电子技术水平来看，小卫星能实现以前大卫星的多数功能。”一些分析人士称，有了这种快速发射能力，就可以在短时间内把自己的天基侦察、预警以及通讯网络补全，最大限度地缩短因卫星被毁而使体系漏洞百出的时间。在未来的太空作战中，一旦敌方将我方的卫星击毁，我方可以通过快速反应的卫星发射系统迅速补充损失卫星，并扭转战场颓势。据分析人士称，“快舟”小型运载火箭是我国研制的新一代太空快速响应作战系统的一部分。据外国媒体报道，目前，世界上仅有中美两国正在研制类似的系统，太空快速响应作战系统主要用于快速发射卫星或反卫星武器。这次的发射成功标志着中国抢在美国之前，成为首个完整发射卫星-火箭一体化快速应急空间飞行器试验的国家，具有重要的战略意义。
2002年，美国为了称霸世界和控制太空的目的，开始研究太空快速响应作战系统，他要把上述作战想象变为现实，而2013年，中国的官方媒体也开始陆续披露相似的作战系统，当然，其他国家却没有这样的技术和经济实力，难怪一些媒体认为，中美两国垄断太空优势的竞赛将彻底改变世界军事格局，因为在二十一世纪谁掌握了太空谁就掌握了战争的主动权。目前，美国国防预先研究计划局(DARPA)首先构想的快速应急卫星系统因种种原因没有实施，虽然美国已经发射了一些战术卫星系统和小型固体火箭，但像中国这样完整的发射火箭和卫星综合系统的，美国的记录仍然为零，中国的试验开创了人类战争史的一个新纪元。
美国空军最早提出“太空快速响应”一词，其概念重点强调在接到需求命令后，全部的开发工作可在18个月内完成，保证从提出作战需求到航天器部署完毕只需要几天或者几周的时间，以满足战术级作战的要求。2007年4月，美国国防部正式向国会防御委员会提交了关于发展“太空快速响应作战”计划的报告。根据该报告，美国把“太空快速响应作战”定义为“确保集中并及时地满足联合部队司令部需求的空间力量，以能够承受的成本提供在太空和近太空迅速、精确部署和运行国家及军事资产的能力”，并将“太空快速响应作战”视为旨在满足联合部队司令部需求的太空活动的一部分，以此提升太空实力的快速响应性，满足国家安全需要。需要指出的是，“太空快速响应作战”并不是要取代传统的太空系统，而是对后者进行必要的补充，“太空快速响应作战”与传统太空系统的关系，类似于C-130与C-17的关系。
