在中日关系趋紧之际，中国国防部长常万全应美加两国国防部长的邀请踏上了访问美国、加拿大的行程。随同出访的有海军副司令员丁一平、二炮副司令员王久荣、驻香港部队司令员王晓军等。
据美国五角大楼发言人史蒂夫·沃伦16日透露，常万全当日已经抵达夏威夷，与美军太平洋司令洛克利尔举行会晤；本周末，常万全将转访科罗拉多，与美军北方司令部和北美防空司令部司令查尔斯·雅各布举行会晤。
8月19日，常万全将访问五角大楼，与美国国防部长哈格尔举行会晤，就中美关系、两军关系、双边问题、地区问题乃至网络安全等一系列议题进行讨论。双方还将谈及钓鱼岛问题。
常万全此次访问时机敏感。一是日本右翼化倾向日趋严重，对二战后国际秩序和东亚和平都构成严重威胁和挑战。二是有关国家围绕中国核心利益所做出的一系列挑衅，直接导致地区局势紧张。
