在第2波炮击中，造成解放军重大伤亡。毛泽东亲自为新华社起草了《抗议英舰暴行》的社论，给予强烈谴责，并说“英帝国主义必须担负全部责任”。1949年4月23日，毛泽东又通过解放军总部发言人表明了态度：“对'紫石英'号的方针，必须英方承认不得人民解放军同意，擅自侵入中国内河是错误的这一点才能释放，否则决不能释放。”
当发现“紫石英”号有逃跑迹象时，毛泽东下达了“如果'紫石英'号逃跑，沿江部队可不予拦截，而在事后发表声明予以谴责”的秘密命令。可以说做到了仁至义尽。然而，那些政客却不认错，最终选择在夜幕中像小偷一样溜走。
“紫石英”号事件使大英帝国丢尽脸面，伦敦朝野顿时哗然，国会为此辩论不休。此事件也在国际上引起了轰动。英国政府苦苦寻求外交出路，当他们仔细研究了毛泽东起草的《为英国军舰暴行发表的声明》后，发现其中没有使用“侵入”二字，而是用了“闯入”一词，他们终于明白了我方对此事的态度，英国首相艾德礼欣喜地看到了解决“紫石英”事件的曙光。他当即发出指示：必要时可以接受“擅自闯入”，以达成谈判协议。
一场造成重大人员伤亡的国际纠纷，最终在低调处理后成为历史。
影响深远
“紫石英”号事件是新成立前与西方列强第一次公开武力对抗。事件发生后，世界各大媒体均以头版头条作了大篇幅报道，引起了世界范围的关注。
英国前首相丘吉尔要求英国政府“立即派两艘航空母舰去远东，对中国实行武力报复”。艾德礼首相在议会中也宣称“英国军舰有合法权利在长江行驶”，但理智地拒绝了扩大事态的做法，他说：“这根本不是一场战争，根本没有发动进攻的理由。”
对此，中国人民解放军总部于4月30日发表了毛泽东起草的《为英国军舰暴行发表的声明》，其中指出“我们斥责战争贩子丘吉尔的狂妄声明”，“长江是中国的内河，你们英国人有什么权利将军舰开进来?没有这种权利。中国的领土主权，中国人民必须保卫，决不允许外国侵犯。”并且要求“外国的军舰、军用飞机、陆战队等武装力量，迅速撤离中国的领水、领海、领空”。
人民解放军在傲慢的大英帝国舰队面前毫无畏惧，用榴弹炮、加农炮重创联合舰队，向世人展示了铁骨铮铮的气概。
“紫石英”号事件是一个偶发事件，却经历了中英两国高层数月、十几次外交谈判的博弈，标志着大英帝国在实行了百年的炮舰政策的最终收场，也昭示列强在中国称霸、肆意侵犯中国主权时代的终结，具有划时代的意义。
由于毛泽东等高层领导的正确决策，使中英双方在处理这一事件中表现出冷静与克制，为两国进一步深入接触打下了基础。英国于1950年1月宣布承认中华人民共和国政府，成为首个承认新中国的西方国家。
