山本五十六这两件事都没有做。他不想在所罗门群岛丢失更多的战舰，因为盟军在那里拥有强大的空中火力。于是他策划了所谓的“一号行动”，派遣战机对所罗门群岛的美军展开大规模偷袭，显然他想故伎重施。新的计划即将实施，山本五十六离开老巢亲自赴前线要塞腊包尔督战，他的心情显然不错，4月2日他在写给自己最宠爱的艺伎的信中写道：“有机会能再做些事，我感到非常愉快。”
1943年4月7日，“一号行动”打响，日军出动157架战斗机和67架轰炸机，想要给美军再来一个出其不意。
山本五十六穿上他的白色军装，站在机场的边上。阿川弘之回忆说：“每次飞机起飞，他都要挥动帽子以示告别。”
日军的偷袭并未占到便宜，39架飞机被美军击落。4月11日、12日和14日日军发动了更多的空袭。从战场返回的日军飞行员谎报军情，称他们击落了大量战机，击沉了很多美军军舰。真实战况山本五十六本人并不知情，4月16日日本帝国参谋本部下令结束“一号行动”，日本天皇为山本五十六发来贺电，祝贺他占据空中主导权。而实际上，日军在“一号行动”中共损失了25架舰载机和41架陆基轰炸机和俯冲轰炸机，美国在所罗让群岛的军力并没有受到削弱。
致命的电报
山本五十六返回了特鲁克，但是他已经决定要再次前往前线，向飞行员们强调占领制空权的重要性。4月13日，日军发出的密码电报详细描述了山本五十六的行动路线：6时，山本乘一架中型攻击机离开腊包尔，六架“零”式战斗机护航。8时，上将抵达巴拉拉伊，乘驱潜舰前往肖特兰，然后前往布因做短暂停留。15时40分，他将从布因飞回腊包尔。
日军在肖特兰的舰队指挥官收到这份电报后怒不可遏，连连骂道：“发这么长这么详细的一份电报讲指挥官在前线附近的活动，真是愚蠢至极!”不幸被他言中，这份电报成了送给美国人的大礼。
其实早在中途岛海战之前，美国海军的密码专家用一个名为“魔法”的秘密程序已经破解了日军的密码。后来即使日军改变了密码，美军的也至少能破解他们电报中15%的内容，在早期IBM计算机的帮助下，甚至还可以破解更多的内容。拿到这份电报后，尽管只是部分破解，但是美国人知道这是一份有极具价值的情报。毫无疑问，凭一份不完整的情报就采取行动风险很大，但是听完舰队情报官埃德温·雷顿的汇报后，尼米兹毫不犹豫的向该地区的指挥官们分享了这一情报。