然而，艾森豪威尔却想了片刻，冷静地回答：“将军，让我考虑几个小时后再回答您的问题好吗?”
马歇尔满意地看着艾森豪威尔，只说了一个字：“好!”他的黑色笔记本上，艾森豪威尔的名字下面又多了一行字：此人完全胜任准将!
在决策美国究竟是“先欧后亚”，还是“先亚后欧”，还是“欧亚并重”的战略问题时，艾森豪威尔的表现同样出色。太平洋战争爆发后，美国上下多数都认为应该以太平洋地区为战略重点，先打败日本人，再对付希特勒。然而，罗斯福和马歇尔则从大战略上考虑，认为必须实行“先欧后亚”战略，就是说要把美国的主要力量先放在欧洲，而不能化整为零地用于太平洋地区。于是，1942年4月7日，马歇尔先到英国访问，和英国人达成一项联合作战的草案。回来后，他没有对任何人透露草案的内容，只是命令艾森豪威尔飞往英国作一次实地考察，并对在英国设立美军指挥部，处理日后日益增加的兵力等问题提出建议。10天后，艾森豪威尔回国。6月8日，他完成了一份名为《给欧洲战区指挥将领的指令》的报告。在这份报告里，艾森豪威尔详细提出了美军赴欧洲作战时各军兵种统一指挥的问题。
艾森豪威尔在菲律宾服役6年之久，对日本人深怀仇恨，因此也应该是最主张坚持“先亚后欧”战略的人。然而，艾森豪威尔却在并不知详情的前提下，不仅坚决主张“先欧后亚”战略，而且制定出一份非常好的关于美军赴欧作战统一指挥问题的报告建议。马歇尔认为，艾森豪威尔不是一个参谋人才，而是一个卓越的统帅。于是，在艾森豪威尔向他汇报这个报告，并提醒马歇尔在发出这个报告前再仔细阅读一下，看是否有某些错误或不当时，马歇尔是这样回答的：“我当然要再阅读的。但是，你也许是执行这个文件的人。如果是这样的话，你打算什么时候离开华盛顿?”
这就等于说，未来在欧洲作战的美军将由艾森豪威尔来统帅，而当时，他还只是一名新晋升的少将。不仅艾森豪威尔想不到，整个美军、整个美国都没有想到。艾森豪威尔这个名字对于他们太陌生了。可是，一切偏偏发生了。马歇尔在给罗斯福的提名报告里，是这样解释的：艾森豪威尔不仅具有军事方面的学识和组织方面的才能，而且还善于使别人接受他的观点，善于调节不同意见，使人感到心情舒畅，并真心地信赖他。而这些品德与长处又恰恰是我们的驻欧洲部队统帅所必须具备的素质。就这样，艾森豪威尔超越了366名高级将领(就是说，在他前面还有366名比他资历老的高级将领)，成为美国历史上继潘兴后第二任远征欧洲的统帅。1942年6月24日，他离别妻儿飞赴伦敦，走马上任了。
