其实，毛泽东将毛泽建接到长沙也是为完成母亲的一个遗愿。母亲病重到长沙治病时，有一次很认真地对毛泽东说：“润之，你父亲有兄弟四人，每家都有孩子，而四家只有菊妹子这么一个女孩，你要把她当亲妹妹看。我不行了，只希望你们能团结，都能过上好日子。”毛泽东握着母亲的手向她保证：“我一定把泽建当亲妹妹看。”也是这一个保证，让毛泽东肩头又多了一份责任。
毛泽东的堂妹毛泽建于1929年8月20日在衡山县城南门外马庙坪慷慨就义，时年仅24岁。
1921年毛泽建16岁，她在长沙两所女子职业学校读过书，后来白天上班晚上到贫民夜校听课，学习有很大进步，不仅认了字能够读书，还学习了很多技能，尤其是湖南的湘绣学得非常好。因为毛泽建和毛泽覃两人同岁，他们之间喜欢打打闹闹、争争吵吵，毛泽建因为经常写错字，而且还很倔强，不肯认错，毛泽覃就给她起了一个外号———“钝钉子”，意思说毛泽建太笨。毛泽东有空也会考考毛泽建，并且鼓励她，只要有志气，有恒心，就是一颗钝钉子，也是可以钉进去的。还给她讲了一个古典成语，“绳锯木断，水滴石穿”。
毛泽建在大家的鼓励下，在长沙用两年半的时间完成了六年的课程。由于她生活在毛泽东的身边，受到浓郁的革命气息的熏陶，思想觉悟也不断提高，1921年加入了社会主义青年团，1923年上半年又加入了中国共产党，也是这一年毛泽建由一个“钝钉子”变为了一个非常善于学习的好学生。这年秋天，她考入了湖南衡阳省立第三女子师范，一边学习一边继续从事革命活动，还在学校担任党支部书记。