1941年10月，俄勒冈州奥佛港市长盖博宣布，俄勒冈州的寇里县、约瑟芬县、杰克逊县和克拉马斯县应该同加州的德尔诺特县、锡斯基尤县、莫多克县合并，组成一个新的州。盖博提议创建新州是为了引起公众对沿俄勒冈-加利福尼亚边界州公路状况的关注。两个州边界的公路都是油浸的泥土路，一旦遇到雨天或下雪天便无法通行，由此造成这一地区丰富的矿产和木材资源无法利用。尽管塞勒姆（俄勒冈州首府）和萨克拉门托（加利福尼亚州首府）承诺给予拨款，但两个州政府只说不做，使得当地的开拓者越来越不耐烦。
令人意想不到的是，盖博的行动在整个地区获得了支持，这个地区的居民们认为，他们各自的立法机关对他们的诉求漠不关心。锡斯基尤县尤其赞同这一倡议，因为这个县的县治怀里卡被拟定为新州的临时首府。11月17日，来自相关山区边界县的代表在怀里卡举行会晤，会上他们组成了一个联盟，以便共同为建造和翻修桥梁以及公路要求联邦援助。在怀里卡商会的极力劝说下，锡斯基尤县监事会投票决定拨付100美元，来研究从加州脱离、同其他县一道组成美国第49州的可能性（当时美国有48个州）。
为了给新州取名，11月19日，《锡斯基尤每日新闻报》举行了一场竞赛，拿出2美元奖金让民众提交理想的州名。当地人踊跃参加，被提交上来进行深入研究的州名包括奥罗菲诺、波南查（意为致富之源）、迪斯肯滕特（意为不满）、杰斐逊、德尔寇里斯基尤和锡斯寇德莫。最终，“杰斐逊”被选为他们这个新州的州名，以纪念美国第三任总统杰斐逊。
接下来，“杰斐逊州”的一群年轻人引起了国家媒体的关注。11月27日，他们挥舞着猎枪，开始阻挠怀里卡以南99号公路的交通，并且向路人分发传单。传单上写道：“你正在进入美国第49州———杰斐逊州，该州已于1941年11月27日从俄勒冈州和加利福尼亚州脱离，我们正在发起爱国脱离运动。”这些年轻人还表示，他们每周四都将举行此类活动。
