当时，中国大陆虽然处于文革混乱时期，毛泽东、周恩来对竺可桢、外交部的报告仍然高度重视，交代外交部等部门高度关注钓鱼岛海域的新情况。1970年5月18日，《人民日报》刊文《佐藤反动政府玩弄妄图吞并我钓鱼岛等岛屿新花招》，指出“钓鱼岛等岛屿和台湾一样，自古以来就是中国的领土”。这是中华人民共和国政府第一次在钓鱼岛问题上公开表明立场。
竺可桢在常年的教育生涯中，培养了一批地理学、气象学的青年才俊，其中就包括中国现代政治地理学、人文地理学、历史地理学的创始人张其昀（1900—1985年）、沙学浚（1907年—1998年）。只是张、沙二人1949年后都去了台湾。张其昀在台湾担任过“中央宣传部部长”、“教育部长”等职，沙学浚则任台湾师范大学地理学系教授兼系主任、文学院院长。
1970年9月，日本发表“尖阁列岛主权及大陆礁层资源开发主权之主张”，妄称“钓鱼岛海域属于日本”。沙学浚很快著写《钓鱼台属中国不属琉球之史地根据》一文，根据大量历史文献，指出“六百年前钓鱼台被中国人发现命名，当然是中国领土”，“日人发现钓鱼台说被中国史实、日本文献否定”，分析了“钓鱼台被中国人不被琉球人发现之原因”，并绘制了《钓鱼台列屿图》，对钓鱼台列岛各岛屿做进一步的地质研究。该文的主要观点、引用史料、论证方法为之后40年多部研究钓鱼岛历史的著作所引用、效仿。
