张之洞进士及第是同治二年(1863年)。相传此年慈禧太后原本准备让张之万出任会试总裁，但有一天无意间看到一份小报上载有一则《张解元幼慧巧对》的趣闻，平时爱好作对联的慈禧对文中这位16岁中举的“神童”张之洞颇感兴趣，又见是张之万同一地方人，便叫来张之万询问方知是其同辈族弟。而正是由于这层关系使他曾失去两次会试资格，至今未能入仕。于是，慈禧便决定改由旗人宝钧出任会试总裁，让之万为张之洞应试而回避之。这则传闻是否真实不得而知，但有一点可以肯定，即张之洞在进士及第前已经被慈禧认定是一个不可多得的奇才。
张之洞(资料图）