文章提到，自从观察了美国在1991年“海湾战争”中的表现后，中国便开始了它的军事现代化建设，虽然那时中国的经济已经得到了快速发展，但是它追求的只是一种单纯的防卫策略。即使中国一直在研发新型潜艇、导弹和战斗机，但令人放心的是它寻求的不过是捍卫本国的领土主权以及防止美国及其盟国干预台湾问题。
但是，罗格文认为中国海军的发展方向正在变化。他认为，中国现在不再只发展防卫能力如反舰导弹，同时也在建设大型现代化远洋舰艇和补给船，以扩大它的海洋影响范围。文章还提到，中国正在为首艘航母进行舰载机测试，未来可能会建造两艘以上的航母，而且中国造船厂正在建造一艘似乎是世界级的052D型驱逐舰。
对此，罗格文将现今的中国与当初的苏联进行了对比称，苏联试图建设强大的军事力量来与美国抗衡，而不顾它的经济实力几乎只有美国一半的事实，而中国则要聪明得多。中国最重视的是它的经济发展，其次才是军费开支。
